科学家发现机体免疫系统的“总开关”

近日，一项刊登在杂志Journal of Clinical Investigation上的研究报告中，来自曼彻斯特大学的科学家们通过研究发现了机体免疫系统的重要部分，其或许对于开发治疗人类毁灭性疾病的新型疗法具有重大意义，比如癌症、糖尿病、多发性硬化症克罗恩病等。

研究者指出，这项研究中我们发现了一种被microRNA-142分子所调节的分子通路，这对于理解机体免疫系统的功能非常重要；microRNA-142分子能控制调节性T细胞，从而调节机体免疫系统的功能并帮助抑制自身免疫性疾病的发生，该分子是免疫系统中高度表达的调节子。

研究者Lord教授说道，自身免疫性疾病通常会针对正值壮年的人群，给其造成重大的社会经济负担，有时候这种影响可能是毁灭性的。如果机体中调节性T细胞的活性过低，其就会促进其它免疫细胞攻击机体自身的组织；如果这些调节性T细胞的活性过高的话，其就会抑制机体免疫反应，并加速癌症入侵机体。

因此有效地控制这些调节性T细胞的活性对于有效利用免疫系统的治疗潜能具有重要意义；研究者Richard Jenner说道，我们能够在其它基因中追踪这种分子的分子指纹，以确定其是如何发挥关键调节子的作用的。后研究者表示，在过去10多年里科学家们开发出了一系列调节机体免疫系统不同通路的疗法；他们希望本文研究结果能帮助他们开发出新型疗法来治疗多种人类疾病，比如自身免疫性疾病、感染性疾病和癌症等。